Tom Dey, né en Nouvelle-Angleterre, a obtenu son diplôme de la Brown University en 1987, puis a étudié le cinéma à Paris au Centre des études critiques. En 1990, il s’installe à Los Angeles et commence à fréquenter l’American Film Institute (AFI). Il est devenu écrivain pour le magazine American Cinematographer. Il est diplômé de l’AFI en 1993 et a réalisé des publicités pour Ridley Scott Associates. Il a fait ses débuts dans la réalisation du long métrage à Shanghai Noon (2000) de Touchstone Pictures .