Hicks est né en Ouganda et a vécu jusqu’à l’âge de dix ans au Kenya, juste à l’extérieur de Nairobi. Sa famille a ensuite déménagé, d’abord en Angleterre et, à l’âge de 14 ans, à Adélaïde, en Australie. Hicks est diplômé de l’Université Flinders de l’Australie-Méridionale (BA spécialisé) en 1975 et a reçu un doctorat honorifique en 1997. Il est membre de l’Académie des arts et des sciences du cinéma et de la British Academy of Film and Television Arts. Il vit avec son épouse et collaborateur / producteur Kerry Heysen à Adélaïde, en Australie du Sud, où ils gèrent leur propre vignoble Yacca Paddock dans la péninsule de Fleurieu. Ils ont deux fils, Scott Heysen et Jethro Heysen-Hicks. Egalement photographe accompli, Hicks a présenté trois expositions de son travail.